Dari sejak duduk di bangku sekolah dasar, isi kepalaku sudah diisi dengan pertanyaan, “Bagaimana ya kehidupan di negara-negara lain sana?” Mungkin dari sinilah, aku akhirnya tumbuh menjadi remaja yang menyukai berbagai budaya populer. Dari film dan musik berbahasa Inggris, Jepang, Cina, India, Thailand, dan akhirnya Korea Selatan, semua kubabat. Tontonan-tontonan itu menjadi jendela pertamaku untuk sedikit mengintip kehidupan di luar sana. 

Ketika duduk di bangku sekolah menengah, aku menemukan koleksi Ensiklopedia Negara dan Bangsa di perpustakaan gereja yang boleh dibaca gratis. Aku pun babat habis semua jilidnya! Ada masanya aku mampu menghafalkan semua negara beserta ibukotanya di dunia. Sekarang? Yah, sebagian besar masih ingat 😉

Minat dan kecintaanku pada hal-hal di atas membuatku unggul dalam pelajaran geografi dan linguistik. Sekian lama hanya mampu mengamati dari lembar-lembar buku dan layar kaca, 2013 adalah tahun di mana aku memberanikan diri menjejakkan kaki di negeri seberang sana. 

---

2015, Pengalaman Traveling Paling Berkesan

Aku buru-buru mengirimkan pesan melalui aplikasi LINE kepada Paul setelah baru saja membeli SIM card lokal Thailand di sebuah gerai 7 Eleven. “Duh, semoga dia belum cabut,” batinku cemas, takut dia sudah menunggu terlalu lama dan akhirnya berlalu pergi.

Baru sebentar aku clingak-clinguk, seorang pemuda datang menghampiri dengan menggiring sepedanya dan wajah yang basah oleh keringat. “Nugi?” tanyanya dengan nafas terengah. 

Malam itu dan malam berikutnya, aku menginap di apartemen Paul di daerah Mochit, Bangkok. Dulu, aku harus naik bus kota tua untuk menjangkau tempat tinggalnya, tapi sekarang kabarnya sudah terhubung dengan BTS/Skytrain, sistem angkutan massalnya Bangkok. Paul bersedia menampungku sebagai guest bersama Dicky, rekan perjalananku dari Palembang yang juga baru sama-sama kenal, setelah sebelumnya kukontak di jejaring Couchsurfing. 

Rangkaian perjalanan di tahun 2015 itu adalah pengalaman traveling paling berkesan untukku. Pertama kalinya ke Thailand, Kamboja, dan Vietnam. Pertama kalinya berkunjung ke negara yang bahasa dan aksaranya jauh berbeda. Pertama kalinya melakukan perjalanan lintas negara (overland trip). Yang paling menarik, tentu saja pertama kalinya menginap di rumah-rumah warga lokal di 3 negara. Seru, menjalin pertemanan dengan kawan-kawan baru, mengukir pengalaman “membaur dengan warga lokal” secara utuh. Cerita selengkapnya bisa dibaca di sini.

Banyak momen yang membuatku lebih mengenali diriku sendiri dari rangkaian perjalanan itu. Momen berangkat pagi-pagi menembus hawa dingin ke Bandara Husein Sastranegara. Momen melakukan perjalanan darat lintas negara dengan kereta api dari Bangkok ke Aranyaprathet di perbatasan Kamboja. Momen tiba di Siem Reap saat larut malam, lalu diajak host makan di kedai nasi goreng lokal dekat rumahnya. 

Aku sadar, bahwa yang kucari di dalam perjalanan bukanlah keindahan, namun pengalaman dan pembelajaran. Tak peduli berapa obyek wisata yang kukunjungi, berapa kota yang kusambangi, seberapa indah pemandangan yang kuamati, namun yang penting seberapa banyak pengalaman yang kudapati.

---

Jepang, Negara Impianku Sepanjang Masa

Tumbuh dengan manga, anime, dorama, dan lagu-lagu J-rock membuat rasa ingin tahu akan negara yang satu ini sudah lama tumbuh. Maka, sebagai tribute untuk masa kecil dan remajaku yang berbahagia di Yogyakarta, aku ingin mengunjungi Negeri Sakura. 

Seiring dengan semakin banyak hal yang kuketahui dari Jepang dan semakin aku mengenali diriku sendiri, aku jadi sadar bahwa hal yang paling menarik dari Jepang buatku ternyata bukanlah budaya populernya. 

It’s the trains. 

Kecintaanku pada moda transportasi kereta api, khususnya yang digunakan sebagai angkutan perkotaan seperti MRT dan LRT, kusadari saat aku pertama kali ke Singapura di tahun 2013. Sejak saat itu, aku selalu menggunakan moda transportasi berbasis rel di tiap kota yang kukunjungi. Dari Kuala Lumpur, Bangkok, Hong Kong, Jakarta, hingga Hainan di Tiongkok, semuanya kunikmati dengan kereta. Ulasannya bisa dibaca di blog ini, bukti kesungguhan minatku pada kereta api. 

Nah, Jepang rupanya digadang-gadang sebagai “tanah sucinya” para penggemar kereta api, di mana Tokyo adalah ibukota kereta api sedunia! Di Jepang, kota dan desa punya kereta api. Melayang di atas jalanan kota, menderu di bawah tanah, melintasi hutan dan pegunungan. Dari MRT/subway, LRT, kereta komuter, tram, monorel, kereta cepat, kereta gantung, hingga kereta terbalik, semua ada di Jepang! Maka, misiku di Jepang adalah menjajal sebanyak mungkin kereta api. 

Selain J-pop dan kereta api, alasan ketigaku ingin mengunjungi Jepang adalah posisinya sebagai sebuah negara maju yang rapi dan tertib. Aku memang lebih suka menjelajah negara-negara maju, minimal yang sama berkembangnya dengan negara-negara Asia Tenggara, alih-alih berpetualang di negara-negara adventurous seperti—Namibia, misalnya. 

Rasanya semua kota dan prefektur di Jepang menarik buatku. Dapat rejeki ke kota mana pun (diutus Traveloka sebagai traveler-nya kek, amiiinnn), tak akan kutolak. Namun kalau boleh membuat itinerary dan wishlist sendiri, aku ingin berkelana di Kyushu dan Okinawa. 

Osaka, Kyoto, Kobe, Hokkaido, memang menarik. Sekali lagi kubilang, kalau ada rejeki ke sana, nggak akan ditolak hehe. Tapi, Kyushu sebagai pulau paling selatan dari 4 pulau utama Jepang, dan Okinawa sebagai prefektur paling selatan Jepang (yang lokasinya bahkan lebih dekat ke Taiwan) punya daya tariknya sendiri buatku. Apalagi, dua daerah itu bisa dibilang masih jarang diulas blogger/vlogger Indonesia.

Kalau kesampaian, kira-kira begini itinerary-nya. 

Oh, tentu saja Tokyo, sang ibukota, tetap tak boleh luput dari itinerary. Selain banyak destinasi yang terlalu menarik untuk dilewatkan, promo tiket pesawat juga banyak untuk tujuan Tokyo. Tapi, namanya juga cuma transit, aku nggak akan banyak berkelana. Yang penting bisa menjejakkan kaki di bandaranya, naik kereta bandara ke pusat kota, dan menikmati pusat kota sesanggupnya. Mau cuma Shinjuku, Shibuya, atau cuma ke Yurakucho pun jadilah. 

Untuk ke Fukuoka-nya, gue mempertimbangkan opsi pesawat terbang dan kereta cepat shinkansen. Seringkali harga tiket pesawat terbang selisih cukup signifikan dengan harga shinkansen yang mahal. Di Fukuoka, gue pun hanya akan fokus ke city tour, seperti Fukuoka Tower, Ohori Park, Uminonakamichi Seaside Park, Tochoji Temple, Dazaifu Tenmangu Shrine, Tenjin, dan Hakata Station. Nah, yang pasti shinkansen akan gue coba untuk rute Fukuoka-Kagoshima. 

Kagoshima, kota perhentian sebelum ke Okinawa, juga akan gue nikmati dengan tenang. Menikmati kotanya sambil naik tram dan memandangi Sakurajima yang gagah di seberang lautan.

Okinawa, prefektur paling selatan Jepang, hanya memiliki satu jalur kereta api bernama Yui Monorail yang melintas hanya di Naha, ibukotanya. Ini menjadi daya tarik untukku, melihat bagaimana prefektur terujung menikmati infrastruktur dari pemerintahnya. Hampir seluruh waktuku di Okinawa akan diisi dengan menjelajah Naha, monorelnya, dan cafe-cafe di berbagai penjuru kota. Kokusai-dori, Shurijo Castle, dan Makishi Public Market adalah nama-nama yang sudah kuhafal. Sesekali akan ke pantai atau menyeberang ke pulau-pulau terdekat untuk menikmati birunya laut Okinawa, seperti menyeberang ke Kouri Island melalui jembatannya yang instagram-worthy.

---

Apa Saja yang Biasanya Kujelajahi?

Tempat-tempat yang aku suka biasanya adalah pusat keramaian, pusat kuliner, landmark populer, tempat ibadah, taman, viewpoint dari ketinggian, dan promenade tepi laut atau tepi sungai. Di tempat-tempat itulah aku punya kesempatan untuk membaur dengan warga lokal, mengamati keseharian mereka, dan mempelajari budaya sosial mereka yang patut diteladani. Aku tak suka merasa sebagai turis di kota itu, aku ingin dipandang sebagai warga lokal sama seperti mereka. 

Aku juga suka menjelajah stasiun besar, bandara besar, atau transport hub di mana beberapa moda transportasi saling terintegrasi atau terhubung dengan nyaman. Di Jepang, dari yang kulihat di video-video perjalanan, stasiun-stasiun kereta api dan perhentian bus/tram sudah terintegrasi baik. Kalau dari negara-negara yang sudah kukunjungi, contohnya adalah KL Sentral di Kuala Lumpur, Stasiun BTS Saphan Taksin di Bangkok yang terhubung dengan dermaga, dan Stasiun Kereta Api Sanya di Hainan yang terintegrasi dengan bus dan tram. 

Untungnya sekarang OTA domestik Indonesia udah punya produk perjalanan yang lengkap, salah satunya adalah Traveloka yang paling sering kugunakan (lirik Traveloka Points-nya). Dari tiket pesawat, penginapan, asuransi perjalanan, bahkan JR Pass dan tiket Universal Studios Jepang bisa kubeli di Traveloka. Ini memudahkan banget kita sebagai wisatawan Indonesia, lebih praktis urusan pembayaran (bisa dengan kartu debit), lebih mudah bila—pait-paitnya—ada keluhan.

Penanganan keluhan Traveloka yang baik ini aku rasakan di masa pandemi dulu. Saat itu, penerbanganku dengan relasi Jakarta – Kuala Lumpur dibatalkan oleh pihak maskapai, Malindo Air. Aku sudah mengajukan refund melalui Traveloka dan sudah diproses oleh pihak maskapai. Ternyata, pengembalian dana memerlukan waktu lebih lama dari waktu 3 bulan yang dijanjikan. 

Nah, yang aku salut dari Traveloka adalah tim customer service-nya yang responsif dan helpful, baik di kanal media sosial maupun email. Selain itu, pihak Traveloka bahkan memberikan kompensasi berupa 100.000 Traveloka Points. Wow! Oke banget sih ini servisnya. 

---

Caraku Melakukan Traveling

Berbeda dengan sebagian wisatawan, aku nggak suka terlalu banyak mengunjungi spot dalam satu hari. Kalau capek, ya istirahat. Kalau kepanasan, ya ngadem dulu. Kalau ngantuk, ya tidur. Bangun siang pun jadilah. Setibanya di Yangon (2017), aku tidur siang dulu sampai sore. Setibanya di Siem Reap (2015), aku tidur sampai siang, masa bodoh dengan godaan sunrise Angkor Wat meski biasanya aku adalah morning person. Pas ke Kuala Lumpur bersama Ara (2022), kami seharian main-main dan makan di Suria KLCC 😅 Pokoknya kalau ada tempat yang bisa kunikmati, aku akan ambil waktu bersantai di situ. 

Sebagian traveler suka ke tempat-tempat wisata hits dan berfoto dengan outfit terbaik. Aku lebih suka membaur bersama warga lokal di tempat-tempat umum dan landmark populer dengan pakaian yang, yang penting nyaman dan pantas. Kalau kamu, gimana? Apa pun jawabannya, #LifeYourWay, lakukan karena kamu memang menyukainya dan bukan karena sekadar ikut-ikutan.

Kecuali terpaksa untuk menghemat ongkos, aku juga tidak suka mengambil paket wisata. Paket wisata yang kuambil pun hanya paket untuk ke destinasi tertentu, bukan paket untuk seluruh perjalanan dalam satu kota atau negara. Aku lebih suka melakukan semuanya secara mandiri, dari persiapan hingga kembali ke Indonesia. Ada antusiasme sendiri saat memilih-milih jadwal pesawat dan hotel mana yang akan dipesan. Ada kepuasan sendiri ketika berjalan kaki melalui trotoar kota dan melihat bagaimana hidup berputar. Ada kenikmatan sendiri saat berdesak-desakan di dalam MRT daripada duduk nyaman di dalam taksi ber-AC.

Sama seperti aku mengikuti suara hati saat menjalani hidup, begitu pun aku melakukan perjalanan dengan caraku. Perjalananku ada dalam kendaliku. Aku tak mau perjalananku dikontrol siapa pun, termasuk tiket pesawat. Eh, Tuhan boleh ding. Jadi, aku nggak peduli dengan promo atau free seat, aku pergi kapan pun aku mau, terserah pas ada promo atau enggak, yang penting aku pas ada duit.

Mengutip kata-kata bijak dari audio Instagram Reels yang belakangan melintas di linimasaku, “The world is not in your books, or maps. It’s out there.” Ayo lihat, alami, dan rasakan dunia secara sungguhan di luar sana, buku dan media sosial saja tak cukup. Rencanakan liburan di Traveloka, di mana beragam produk perjalanan bisa kamu temukan. Jelajahi dunia dengan caramu, ikuti kata hatimu, dan bukan kata followers. Followers bisa dibeli, likes bisa dicari, namun kebahagiaan jiwa tak bisa diakali. #LifeYourWay, keep learning by traveling~